Evropsko združenje ELARD je 9. 2. 2026 v izjavi za javnost (TUKAJ) opozorilo na pomen podeželskih skupnosti, ki jih EU ne sme zapostaviti ob prehodu na bolj fleksibilen sistem financiranja po letu 2027. Izjava za javnost kot odgovor na to, da bi Evropska komisija in države članice v sredstva za razvoj podeželja (t.i. 'Rural Target') vključile vse investicije (transport, energija, programi zaposlovanja ...), na katere bi lahko prilepile etiketo 'podeželje', čeprav z reševanjem problemov podeželja nimajo skoraj nobene povezave oziroma ni pričakovati neposrednih koristi za podeželje.
'Rural target' bi moral predstavljati dejanski razvoj podeželskih območij, ne pa predvsem velikih investicij s področja industrije, prometa in energije, ki bi se prostorsko izvajale na podeželju. Pristop LEADER/CLLD, ki v celoten proces priprave, odločanja in izvajanja razvojnih strategij in projektov vključuje vse zainteresirane prebivalce in organizacije območja, bi moral predstavljati osnoven model prenosa sredstev 'Rural target' na podeželje. Prednost LEADER/CLLD pristopa je zagotavljanje demokracije in podpiranje evropskih vrednot na lokalnem območju, kjer prebivalci s pomočjo projektov dejansko lahko prispevajo k realizaciji razvojnih idej. Države članice bi morale v Državnih in regionalnih načrtih (NRPP), katerih del bo tudi 'Rural target', jasno opredeliti in zamejiti sredstva, ki bodo dejansko naslavljala reševanje problematike podeželja, hkrati pa ločiti sredstva, ki bodo v sklopu investicij samo locirana na podeželje. V sklopu kohezijske politike igrajo teritorialni pristopi pomembno vlogo, vendar so na žalost predvideni le za urbana funkcionalna urbana območja, tako da brez namenskih sredstev za teritorialni pristop na podeželju po letu 2027 ne gre pričakovati razvoja podeželja. V NRPP za obdobje 2028-2034 je potrebno v zadostni meri vključiti sredstva LEADER/CLLD in tako z dejanji potrditi pogosto slišane besede, da sta podeželje in pristop LEADER/CLLD pomembna za dvig kakovosti življenja vseh prebivalcev EU.